La semaine dernière, les géants américains du web Google, Microsoft et Yahoo! se sont engagés sur une profession de foi commune, selon laquelle la liberté des citoyens dans les pays où ils s’implantent serait désormais plus importante que leurs objectifs business. Ces dernières années, les trois leaders avaient en effet été parfois critiqués pour leur comportement un peu trop accommodant avec le pouvoir politique de certains pays où la liberté d’expression et les droits de l’homme n’allaient pas de soi. Notamment en Chine où, pour renforcer leurs positions sur le marché, les sociétés avaient accédé aux demandes du gouvernement de censurer l’accès à certains sites, voire de fournir des informations sur des internautes dissidents.

Devant les critiques qui risquaient d’écorner leur image, les triplés ont donc décidé de se racheter une conduite conjointement, avec le lancement de la charte du Global Network Initiative, qui les engage à ne pas trop céder aux pressions des gouvernements qui pourraient menacer la liberté d’expression des citoyens. Plusieurs associations humanitaires ont élaboré et négocié cette charte pendant près de 2 ans (!), et espèrent maintenant que d’autres entreprises des NTIC suivront l’exemple de leurs grandes soeurs.

Cette initiative a le mérite d’attirer l’attention sur cet aspect obscur du business des géants du web. Mais cela ressemble à s’y méprendre à un voeu pieu, élaboré par le service Communication des trois entreprises. L’association Human Rights USA se plaint déjà de la faiblesse du texte qui, malgré une très longue préparation, ne serait rien de plus qu’une déclaration de principes généraux sans aucun moyen concret de vérification. Etonnant…

Vous n’avez pas pu rater l’épisode du piratage de la boîte mail de Sarah Palin, abondamment relayée par la blogosphère ces derniers jours. Les captures d’écran tournent actuellement sur des sites comme Wikileaks.

Il s’agissait d’une boîte mail Yahoo!. Et c’est avec un humour certain que Microsoft a sauté sur l’occasion pour faire la promotion de son propre service de mail, dans une lettre ouverte :

Aux campagnes McCain/Palin et Obama/Biden : changez de fournisseur !

Chez Microsoft, nous n’avons rien pu faire, mais nous avons remarqué qu’il y a eu beaucoup d’actualité autour de comptes e-mail personnels cette semaine. Ne vous inquiétez pas - nous sommes prêts à aider les candidats, mais cela nécessite de changer de fournisseur, pour Windows Live Hotmail.
[...]

Microsoft a eu une idée drôle et inspirée en récupérant ainsi l’actualité politique, qui lui permet au passage d’égratigner son concurrent Yahoo!

Même les joueurs de Xbox 360 qui veulent oublier dans GTA IV la frénésie omniprésente de la campagne présidentielle américaine ne pourront plus y échapper. Microsoft va en effet lancer dès lundi, en partenariat avec l’association Rock The Vote, des services permettant de s’inscrire en ligne aux listes électorales et de participer aux débats politiques.

Cette initiative inédite vise à intéresser les 44 millions d’électeurs américains de moins de 30 ans aux enjeux politiques (la moitié d’entre eux n’a pas voté en 2004), grâce à la puissance de Microsoft, qui dispose de 12 millions d’abonnés au service Xbox Live. Quelques voix dénoncent cependant la neutralité discutable de l’association Rock The Vote, qui se veut non partisane mais semble défendre des idées plus démocrates que républicaines.

Comme Google, Microsoft aussi s’engage en politique. Est-ce l’émergence d’un nouveau lobby, celui des compagnies informatiques ?

Merci à Laurent et ses grandes oreilles.