Franchissant un pas supplémentaire vers une démocratie directe¹ participative mondiale, CNN et Youtube ont spécialement mis en place une chaîne Youtube, pour permettre aux citoyens-acteurs que nous sommes tous de poser leurs questions directement aux dirigeants lors du sommet climatique de Copenhague, la semaine prochaine. Si votre question est sélectionnée, le monde entier pourra voir votre trombine sur CNN le 15 décembre, avec réponse des dirigeants en direct. Pour les francophones, vous passerez au 19/20 de France 3…

Google, qui s’investit décidément beaucoup dans la lutte contre le réchauffement climatique, ne serait-ce qu’en termes de communication, a également préparé un petit dossier spécial Copenhague, où l’idée est de pouvoir constater les changements sur notre belle planète depuis leur outil Google Earth. Arnold Schwarzenegger et Al Gore se sont même fendus d’une petite intervention.

1. Trop dangereux [↑]

Google avait beau affirmer depuis des années lutter contre le Google Bombing, il n’en a pas moins des attitudes contradictoires depuis quelques mois. Serait-il revenu sur sa position, trop difficile à tenir techniquement ?

En juillet dernier, Nicolas Sarkozy faisait en effet les frais d’un (enième) détournement du moteur de recherche sur une requête irrévérencieuse. Or, le moteur de recherche avait refusé de modifier l’affichage des résultats, invoquant l’impossibilité de prendre en compte des cas particuliers afin de garantir la totale impartialité de son algorithme. La société s’expliquait tout de même via un lien sponsorisé spécialement affiché pour l’occasion.

Depuis plusieurs jours, c’est Michelle Obama qui subit une attaque de ce genre : une requête Google Images sur son nom renvoyait en 2ème position, jusqu’à hier, une fort vilaine caricature de son visage, la faisant ressembler à un singe. Cette image provenait du site people Staragora. Emotion compréhensible en Amérique. Prise de parole de Google, qui présente ses excuses à la Première Dame, mais confirme qu’il ne modifiera pas ses résultats sur cette requête particulière, objectivité de l’algorithme oblige. Comme pour l’affaire Sarkozy de juillet dernier, il affiche néanmoins une explication sur ses résultats (ainsi que sur d’autres termes sensibles tels que « jew », comme le relève 2803).

Depuis hier, il semble que l’image ait été retirée du site Staragora, et qu’elle a donc disparu des résultats. Sauf qu’il y a des effets secondaires : devant l’afflux massif de requêtes autour de « Michelle Obama singe » la semaine dernière, Google suggère maintenant automatiquement cette requête aux internautes, qui se retrouvent donc en un clic supplémentaire à voir des copies de cette image, qui ne disparaîtra jamais du web.

Entretemps, rassurez-vous, la France n’est pas restée muette face à cette navrante affaire, et à défaut d’avoir du pétrole, a montré une fois de plus qu’elle avait des idées. Le millénaire Jacques Séguéla a en effet tout simplement proposé aux femmes de faire la « grève de Google« . Que diable n’y avions-nous pas pensé plus tôt !

Les ingénieurs de Google sont censés travailler depuis plusieurs années à empêcher les Google Bombings grâce à des améliorations de leur algorithme, mais manifestement il reste encore quelques réglages à effectuer. En effet, la Toile française se gausse aujourd’hui en voyant les résultats de la requête « trou du cul du web » : c’est le site de Nicolas Sarkozy qui s’affiche en 1er…

En principe, les équipes de Google devraient corriger rapidement ce nouveau bombing politique, je vous ai donc fait une petite capture d’écran pour la postérité.

EDIT du 23/07: Fait tout à fait exceptionnel, Google a officiellement commenté ce bombing, via un Lien Sponsorisé qui apparaît sur cette requête. Ils ne sont pas contents, mais il ne modifieront pas pour autant les résultats manuellement :

Nous n’excusons pas cette pratique, ni aucune autre pratique visant à altérer l’intégrité de nos résultats de recherche, mais nous ne sommes pas plus enthousiasmés par l’idée de modifier manuellement nos résultats pour empêcher de telles informations d’apparaitre. Cette pratique malveillante du « Google Bombing » est peut-être divertissante pour certains, mais en aucun cas leur démarche n’affecte la qualité générale de notre moteur de recherche, dont l’impartialité reste, comme toujours, au centre de notre mission.

Il faut dire que la requête a littéralement explosé en France, comme le prouve ce graphique de Google Trends.

La reine d’Angleterre a dévoilé la semaine dernière la nouvelle version du site web de la famille royale, www.royal.gov.uk. Toutes sortes d’infos y figurent, plus ou moins utiles et futiles, y compris une section sur les animaux de la famille royale, et une section « Jobs », décrivant les compétences requises pour un bon majordome : « servir le thé et le café, les plateaux de petit-déjeuner et les journaux… de façon discrète et efficace« .

Mais le plus amusant est sans doute la carte Google Maps permettant de suivre en direct les déplacements de la famille royale. Nicolas Sarkozy avait mis en place le même dispositif durant la campagne présidentielle, mais on ne peut plus le suivre depuis qu’il est à l’Elysée…

Les syndicats cherchent à mobiliser un maximum de monde pour la grève générale prévue jeudi 29 dans toute la France. Et maintenant, les manifs s’organisent aussi par Internet : le site www.29janvier2009.fr a été lancé dès fin novembre pour préparer l’événément et chauffer un peu les protagonistes.

Et la CGT a même créé un plan Google Maps pour communiquer le détail des réjouissances à travers le pays. Un pas de plus vers les manifs online, sans sortir de chez soi ?

Via Le Monde

La semaine dernière, les géants américains du web Google, Microsoft et Yahoo! se sont engagés sur une profession de foi commune, selon laquelle la liberté des citoyens dans les pays où ils s’implantent serait désormais plus importante que leurs objectifs business. Ces dernières années, les trois leaders avaient en effet été parfois critiqués pour leur comportement un peu trop accommodant avec le pouvoir politique de certains pays où la liberté d’expression et les droits de l’homme n’allaient pas de soi. Notamment en Chine où, pour renforcer leurs positions sur le marché, les sociétés avaient accédé aux demandes du gouvernement de censurer l’accès à certains sites, voire de fournir des informations sur des internautes dissidents.

Devant les critiques qui risquaient d’écorner leur image, les triplés ont donc décidé de se racheter une conduite conjointement, avec le lancement de la charte du Global Network Initiative, qui les engage à ne pas trop céder aux pressions des gouvernements qui pourraient menacer la liberté d’expression des citoyens. Plusieurs associations humanitaires ont élaboré et négocié cette charte pendant près de 2 ans (!), et espèrent maintenant que d’autres entreprises des NTIC suivront l’exemple de leurs grandes soeurs.

Cette initiative a le mérite d’attirer l’attention sur cet aspect obscur du business des géants du web. Mais cela ressemble à s’y méprendre à un voeu pieu, élaboré par le service Communication des trois entreprises. L’association Human Rights USA se plaint déjà de la faiblesse du texte qui, malgré une très longue préparation, ne serait rien de plus qu’une déclaration de principes généraux sans aucun moyen concret de vérification. Etonnant…

Léonardo DiCaprio, will.i.am, Tobey Maguire et Forest Whitaker ont eu l’idée de réunir plein de copains de Hollywood, et de monter une petite vidéo sympa et ironique pour inciter les Américains à voter Obama, en soulignant bien ses thèmes de campagne. Une de plus, me direz-vous ?

En fait, pas vraiment : le message de la vidéo est censé être « Votez » tout court, et non pas « Votez Obama ». Il s’agit d’un message à caractère éducatif pour lutter contre l’abstentionnisme, véritable plaie du système électoral américain, comme nous l’explique benoîtement l’AFP.

De ce fait, étant donné son caractère civique, ce clip est considéré par Google comme « annonce d’intérêt général » (Public Service Announcement) et sera diffusé gratuitement sur tout le réseau Adwords (76% de couverture des internautes américains).

Evidemment, quand on voit l’orientation politique des stars en question – ils ont presque tous affiché leur soutien à Obama – et la cible visée – ce sont les jeunes qui surfent le plus sur Internet, et les jeunes penchent plutôt pour les démocrates -, il s’agit clairement d’un coup de pouce de Hollywood et Google au candidat Obama. Avec tous ces soutiens plus ou moins fair-play, s’il ne remporte pas les élections en novembre, c’est qu’il l’aura cherché

Google est un excellent miroir des tendances de l’actualité et de la société. Prenez le pouvoir d’achat. Avant fin 2007, la stagnation de leur pouvoir d’achat ne semblait pas hanter les Français outre-mesure. Et puis tout a basculé, Nicolas Sarkozy a allumé la mèche, et le pays a soudainement sombré dans la psychose. Depuis un an, les médias nous bourrent le crâne quotidiennement sur toutes les variations de ce thème, avec une constance qui vire à l’obsession. En 2002 c’était l’insécurité, en 2008 c’est le pouvoir d’achat.

Pourtant, si l’on en croit Google Trends, avant novembre 2007, quasiment personne en France n’avait interrogé l’Oracle au sujet du pouvoir d’achat… Comme quoi, les modes ne sont pas seulement vestimentaires.

Pour la campagne présidentielle américaine de 2008, Google a développé une impressionnante panoplie d’outils politiques innovants.

Avec l’annonce du lancement de plusieurs nouveautés ces derniers jours, je saisis l’occasion pour vous en faire un récapitulatif :

• Youtube : le vecteur d’un nouveau moyen de communication politique incontournable: les vidéos, qu’elles soient officieuses (User Generated Videos) ou officielles, avec les chaînes des candidats qui y déposent l’ensemble de leurs vidéos, visionnées plus de 100 millions de fois. Youchoose, CitizenTube et les débats CNN/Youtube ont également réalisé de grosses audiences.
• 2008 US Election : un portail qui rassemble les outils et présente les dernières actualités de la campagne grâce à Google Actualités et Google Blog Search. En partenariat avec les deux partis, une rubrique spéciale a été mise en place pour les Conventions démocrates et républicaines qui se tiendront très prochainement.
• Recherche vidéo : mis en place expérimentalement en juillet, cet outil permet de chercher des phrases dans des vidéos, uniquement dans les discours politiques américains.
• Cartes électorales : un ensemble de plans Google Maps permettant de visualiser les enjeux à travers le pays. Les équipes de supporters locaux de Barack Obama utilisent aussi Google Maps pour organiser des événements.
• Google Power Reader : suivre une sélection d’articles que lisent Barack Obama et John McCain.
• Election Tools for Teachers : lancée aujourd’hui, cette fonctionnalité vise à aider les professeurs américains à enseigner la politique dans leurs classes. Elle fournit des informations sur les élections pour donner une base de travail aux enseignants.

Et Google ne s’arrêtera pas là : en novembre, les électeurs pourront localiser leur bureau de vote et visualiser les résultats de leur circonscription. Et pour crédibiliser encore plus sa présence en politique, la société enverra des représentants à la Convention démocrate pour débattre de sujets tels que l’environnement et  l’énergie. Du lobbying d’un nouveau genre, plus « sympathique » que les compagnies pétrolières ou la NRA.

La campagne américaine de 2008 marque l’avènement d’Internet comme un média politique de première importance, et Google en est un acteur essentiel, à la hauteur de son hégémonie sur le web. Pour cette élection, la présence du géant californien est limitée au territoire américain.

Mais une fois les outils rôdés, on peut supposer que Google essayera progressivement de prendre du poids dans les campagnes électorales de pays étrangers.

Google est décidément très inspiré par la campagne présidentielle américaine. Après avoir expérimenté son système de reconnaissance vocale pour les vidéos politiques, l’équipe a lancé hier Google Power Reader, un service permettant de suivre ce que lisent sur le web les deux candidats américains et quelques grands journalistes. Il est également possible de voir leurs commentaires à propos des articles sélectionnés, et de s’abonner par fil RSS à leur liste de lecture.

Étonnamment, les articles choisis par les candidats ne parlent pas de leur adversaire; ils semblent avoir des lectures beaucoup moins variées que les journalistes…

Suite au piratage par les Russes du site du Ministère des Affaires Étrangères, le gouvernement géorgien a décidé de se réfugier sur Blogspot, la plateforme de blogs de Google ! Très simple à mettre en place et mieux sécurisé, Blogspot offre une solution de secours pour assurer la continuité de l’information gouvernementale aux citoyens.

Le nouveau site officiel du Ministère des Affaires Étrangères géorgien est donc accessible sur http://georgiamfa.blogspot.com/. Il est actualisé en permanence pour rendre compte de l’évolution de la situation dans le pays.

Google vient d’annoncer le lancement d’une nouvelle fonctionnalité tout à fait géniale : la possibilité de rechercher des mots ou des phrases dans les vidéos des discours politiques américains, grâce à un système de reconnaissance vocale ! Le Google Elections Video Search gadget s’installe en un clic sur votre page d’accueil Google.

Il est probable que Google étendra progressivement ce nouvel outil de recherche à toutes les vidéos sur Youtube, mais pour l’instant il ne couvre que les discours hébergés sur les chaînes Youtube des politiciens américains. Leur « modeste contribution » à la campagne présidentielle, comme ils disent.

Voici un exemple de recherche sur le mot « France » :

On connaissait depuis quelques années le Google Bombing, souvent utilisé à des fins politiques, mais voici une nouvelle façon de s’amuser avec le moteur de recherche : le Google Trends Bombing.

Google Trends est un outil permettant de visualiser en temps réel les requêtes les plus tapées par les internautes dans le monde. Or, jeudi 10 juillet, voici ci-contre ce qui apparaissait en tête de liste. Le symbole bouddhique de la svatiska 卐, reconnu de tous comme la croix gammée nazie, et disponible sur ordinateur en code ASCII.

En fait, ce premier bombing est involontaire : c’est un forum chinois qui avait mis un lien pour rechercher sur Google l’origine de ce symbole, se retrouvant ainsi à l’origine de ce pic de requêtes. Aucun message politique, donc.

Mais maintenant que cette faille est connue, des petits plaisantins commencent déjà à l’utiliser sciemment. Regardez ce qui s’est retrouvé dans le Top des requêtes avant-hier…

Illustration de DrudgeReport.com.

Barack Obama aurait dépensé près de 3 millions de dollars en publicité sur Internet entre janvier et avril 2008, selon le site Clickz qui s’est procuré les documents de la Federal Election Commission.

La plus grande partie de ce budget (2,08 M$ soit 70%) aurait été investie sur Google, en liens sponsorisés. L’achat publicitaire sur Google et son réseau offre deux principaux avantages, ce qui explique la part de lion que s’est taillé le moteur de recherche dans le plan média d’Obama : une très forte couverture de la population américaine en raison de la puissance de l’audience de Google, et un modèle d’achat au Coût Par Clic, avantageux car il permet de garantir un nombre défini de visites vers le site du candidat.

Les deux principaux concurrents de Google ont aussi eu leur part du gâteau, Yahoo! à hauteur de 252 000$ et MSN de 73 000$. En complément des liens sponsorisés, l’équipe d’Obama a également acheté de la publicité sur sites médias¹ tels que Politico.com, AOL, CNN.com, et même MySpace et Facebook pour le côté communautaire. Sur ces sites, il ne s’agissait pas de liens sponsorisés, mais de bannières certainement achetées au CPM, c’est à dire payées au nombre d’affichages.

Le but de ce type d’achat média n’est pas le même : alors que les liens sponsorisés génèrent de gros volumes de trafic vers le site officiel, les bannières servent à diffuser un message précis auprès des internautes. Ces actions « tactiques » sont beaucoup plus ciblées, par rapport au public visé (lecteurs de journaux « intellectuels » ou orientés démocrates, par exemple) et dans le temps (quelques jours avant une primaire).

Quant à McCain et Clinton, aucune donnée sur leurs investissements publicitaires en ligne n’est disponible actuellement.

1. étonnamment, l’équipe de Barack Obama ne m’a toujours pas contacté pour acheter de l’espace sur Vicastel.net [↑]

Une étude a été publiée la semaine dernière par Search Insider sur le comportement de recherche (sur les moteurs) des internautes américains au sujet des élections présidentielles de 2008. Il en ressort plusieurs points intéressants :

• Internet a supplanté la presse comme 2ème média le plus influent pour les élections 2008, juste derrière la télévision. 47% des électeurs américains utilisent aujourd’hui le web comme source d’information.
• 87% des électeurs potentiels ont recherché via un moteur une information sur un thème particulier de la campagne présidentielle.
• L’économie et la santé sont les thèmes les plus recherchés, alors que le réchauffement planétaire n’a plus autant la cote. L’Irak et le prix de l’essence restent des thèmes populaires.
• Le nombre de requêtes relatives aux candidats a augmenté depuis juillet 2007, Barack Obama étant largement en tête. 71% des électeurs ont cherché une information à son sujet, 62% pour Hillary Clinton et 46% pour McCain
• Obama est le mieux positionné en référencement naturel sur les principaux thèmes de campagne, avec 60% de part de visibilité, contre 36% pour le candidat républicain Ron Paul (très populaire sur Internet mais battu à l’investiture par John McCain), 3% pour Hillary Clinton et 1% pour John McCain.
• Les thèmes recherchés varient selon le sexe : les femmes s’intéressent plus à la santé, l’éducation et l’environnement, tandis que les hommes ont une prédilection pour l’économie, l’Irak, l’emploi et la guerre contre le terrorisme.
• En liens sponsorisés, c’est John McCain qui mène la danse avec une part de voix de 60% sur les termes sélectionnés pour l’étude, contre 25% pour Obama et 15% pour Hillary Clinton.