Internet aura décidément été l’emblème de la campagne de Barack Obama. On ne le répètera jamais assez, surtout une fois qu’il aura été élu, ce qui ne saurait tarder si l’on en croit les derniers sondages.

Pourtant, l’influence du web sur les intentions de vote des Américains n’est pas aussi directe qu’on pourrait le penser. Le profil de l’internaute est en effet plus jeune et plus éduqué, donc plus enclin à voter démocrate, que la moyenne de la population. Ainsi, l’Obamania online a pu décider des abstentionnistes démocrates à aller voter, et convertir une frange de Républicains, mais là n’est pas, à mon avis, son principal impact.

La vraie force de la stratégie Internet de l’équipe Obama réside dans l’utilisation de ce média pour lever des financements auprès de millions de petits donateurs récurrents. En septembre, plus de 150 millions de dollars ont été ainsi récoltés pour la campagne (contre 84M$ pour McCain), essentiellement par des dons de 5$, 10$ et 25$¹. Plus de 632 000 nouveaux donateurs ont mis la main à la poche, portant à 3,1 millions le nombre total de contributeurs ! Du jamais vu, rendu possible par le très faible coût de la communication sur Internet, en particulier par e-mail, comparé aux mailings postaux et aux appels téléphoniques. En plus, l’argent donné sur Internet est utilisable immédiatement, car transféré électroniquement.

C’est avec ces budgets considérables levés chaque mois, largement supérieurs à ceux de feue Hillary Clinton et du camp McCain, que Barack Obama peut mener une campagne classique d’aussi grande envergure sur les médias traditionnels, notamment en publicité TV. Certains estiment qu’en octobre, il pourrait recueillir près de 200 M$ pour la dernière ligne droite. Sa base d’e-mails vaut de l’or…

1. il est à noter que 11 M$ proviennent de stars d’Hollywood, récoltés par Barbara Streisand [↑]